Aunque 5G, una actualización de velocidad de próxima generación para redes inalámbricas, apenas está en funcionamiento (y aún no existe en muchos lugares), los investigadores ya están trabajando en lo que viene a continuación. Carece de un nombre oficial, pero lo llaman 6G en aras de la simplicidad (y bueno, es tradición). 6G promete ser hasta 100 veces más rápido que 5G, lo suficientemente rápido como para descargar 142 horas de Netflix en un segundo, pero los investigadores todavía están tratando de averiguar exactamente cómo hacer que estas conexiones ultrarrápidas sucedan.
Un nuevo chip, descrito en un artículo publicado en Nature Photonics por un equipo de la Universidad de Osaka y la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur, puede darnos una idea de nuestro futuro 6G. El equipo pudo transmitir datos a una velocidad de 11 gigabits por segundo, superando la velocidad máxima teórica de 5G de 10 gigabits por segundo y lo suficientemente rápido como para transmitir video 4K de alta definición en tiempo real. Creen que la tecnología tiene espacio para crecer y, con un mayor desarrollo, podría alcanzar esas velocidades vertiginosas de 6G.
Pero primero, algunos detalles sobre 5G y sus predecesores para que podamos diferenciarlos del 6G.
Las ondas electromagnéticas se caracterizan por una longitud de onda y una frecuencia; la longitud de onda es la distancia que cubre un ciclo de la onda (pico a pico o valle a valle, por ejemplo), y la frecuencia es el número de ondas que pasan por un punto dado en un segundo. Los teléfonos móviles utilizan radios en miniatura para captar señales electromagnéticas y convertir esas señales en imágenes y sonidos en su teléfono.
Las redes inalámbricas 4G funcionan con ondas milimétricas en el espectro de banda baja y media, definido como una frecuencia de un poco menos (banda baja) y un poco más (banda media) de un gigahercio (o mil millones de ciclos por segundo). . 5G aumentó eso varias muescas al agregar ondas milimétricas de frecuencia aún más alta de hasta 300 gigahercios , o 300 mil millones de ciclos por segundo. Los datos transmitidos en esas frecuencias más altas tienden a ser densos en información, como el video, porque son mucho más rápidos.
El chip 6G aumenta 5G varias muescas más. Puede transmitir ondas a más de tres veces la frecuencia de 5G: un terahercio o un billón de ciclos por segundo. El equipo dice que esto produce una velocidad de datos de 11 gigabits por segundo. Si bien eso es más rápido de lo que obtendrá el 5G más rápido, es solo el comienzo para 6G. Un experto en comunicaciones inalámbricas incluso estima que las redes 6G podrían manejar velocidades de hasta 8.000 gigabits por segundo; también tendrán una latencia mucho más baja y un ancho de banda más alto que 5G.
Las ondas de terahercios caen entre ondas infrarrojas y microondas en el espectro electromagnético. Generarlos y transmitirlos es difícil y costoso, requiere láseres especiales, e incluso entonces el rango de frecuencia es limitado. El equipo utilizó un nuevo material para transmitir ondas de terahercios, llamados aislantes topológicos fotónicos (PTI). Los PTI pueden conducir ondas de luz en su superficie y bordes en lugar de hacer que atraviesen el material y permitir que la luz se redirija alrededor de las esquinas sin perturbar su flujo.
El chip está hecho completamente de silicio y tiene filas de agujeros triangulares. La investigación del equipo mostró que el chip podía transmitir ondas de terahercios sin errores.
El profesor asociado de la Universidad Tecnológica de Nanyang, Ranjan Singh, quien dirigió el proyecto, dijo : “La tecnología de terahercios […] puede potencialmente impulsar la comunicación entre chips y entre chips para respaldar la inteligencia artificial y las tecnologías basadas en la nube, como los automóviles autónomos interconectados, que necesitará transmitir datos rápidamente a otros autos e infraestructura cercanos para navegar mejor y también para evitar accidentes ”.
Además de usarse para inteligencia artificial y automóviles autónomos (y, por supuesto, para descargar cientos de horas de video en segundos), 6G también marcaría una gran diferencia para los centros de datos, los dispositivos de IoT y las comunicaciones de largo alcance, entre otras aplicaciones.
Sin embargo, dado que las redes 5G aún están en proceso de configuración, 6G no entrará en escena pronto; un informe técnico reciente sobre 6G de la compañía japonesa NTTDoCoMo estima que lo veremos en 2030, señalando que las generaciones de tecnología de conexión inalámbrica hasta ahora han estado espaciadas con una diferencia de 10 años; obtuvimos 3G a principios de la década de 2000, 4G en 2010 y 5G en 2020.
Mientras tanto, a medida que 6G continúa desarrollándose, seguimos esperando la adopción generalizada de 5G.
Crédito de la imagen: Hans Braxmeier de Pixabay