El brote de coronavirus ha llevado al mundo a la agitación. Además de las infecciones y muertes que causó, ha habido importantes repercusiones en los mercados financieros, las cadenas de suministro, las empresas y los medios de vida.
Uno de los sistemas más importantes que debemos proteger mientras la crisis continúa, es el sistema alimentario. El suministro de alimentos ya está amenazado desde varios ángulos , y permitir que estas amenazas se desarrollen sería desastroso.
El Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU ofrece asistencia alimentaria a 87 millones de personas en más de 80 países. Para asegurarse de que estos programas se interrumpan lo menos posible, el PMA está buscando implementar soluciones creativas y tecnológicas para la cadena de suministro de alimentos, los sistemas de producción y entrega, y las nuevas empresas e individuos innovadores pueden ayudar.
La semana pasada Darlene Damm , Presidente de Global Grandes Desafíos de la Universidad de la Singularidad, habló con Bernhard Kowatsch , director de Innovation Accelerator del PMA, y Carmen Burbano , director de la División de alimentación escolar del PMA, ABO ut las acciones y la innovación s necesarios para asegurarse d e pandemia no causa una interrupción en el suministro de alimentos, particularmente para d e la más vulnerable.
"Debido a Covid-19, el número de personas en riesgo de morir de hambre casi se ha duplicado", dijo Kowatsch. "Esperamos que 465 millones de personas estén en riesgo en 2020. Esta es realmente una crisis aguda que tenemos que enfrentar adecuadamente ". Y, agregó, aún no hemos visto los impactos más severos de Covid-19 en los países en desarrollo.
Lo que funciona
La tecnología solía resolver muchos problemas que no son realmente problemas (CES 2020, aunque muy bueno, estaba repleto de ejemplos ). Pero también está reduciendo los desafíos globales que realmente necesitan solución, como el hambre y el suministro de alimentos.
"Hay muchas soluciones que solo son posibles en este momento debido a la difusión de la tecnología", dijo Kowatsch. "Y en comparación con hace solo unos años, el costo de muchas tecnologías se ha reducido drásticamente". Estas son algunas de las innovaciones que han ayudado al PMA a alimentar a las personas antes y durante Covid-19.
Hunger Map LIVE es una herramienta de análisis y datos que rastrea la seguridad alimentaria, el acceso a la atención médica y los mercados en países vulnerables en tiempo real. Existe un sistema de alerta temprana para áreas que se deslizan hacia un alto riesgo, y el PMA también está utilizando datos de esta herramienta para controlar cómo la pandemia está afectando la seguridad en lugares vulnerables.
Building Blocks es una solución blockchain que transfiere efectivo directamente a los refugiados. En su primera semana de uso, atendió a más de 10,000 refugiados sirios en Jordania, y ahora se ha expandido a más de 100,000 refugiados. “La gente puede ir a una tienda y comprar comida en blockchain, y el sistema se está adaptando a Covid-19; en lugar de usar una huella digital para pagar, pueden usar una tarjeta QR sin contacto ”, dijo Kowatsch.
En lugar de obtener dinero de un cajero automático y luego usar ese dinero para comprar alimentos, una herramienta llamada Food ATM está eliminando al intermediario. Pilotado en 2019, actualmente se está implementando en Sudán y en otros lugares . “E s hace exactamente lo que suena como lo hace,” dijo Kowatsch. Es decir, los productos alimenticios adquiridos localmente son monitoreados y dispensados a pedido por máquinas. Las máquinas las llenan y mantienen los locales que el PMA entrena.
El cierre de escuelas debido a la pandemia de coronavirus significa que los niños se están perdiendo la educación, pero en los países en desarrollo e incluso en los Estados Unidos, también se están perdiendo las comidas. Millones de niños, explicó Burbano, confían en las escuelas para proporcionarles una comida saludable, y en muchos casos es la única que reciben en un día. En los 30 países con mayor riesgo de hambre, el PMA se asoció con UNICEF para lanzar un programa que reempaque los alimentos en raciones para llevar a casa; los maestros los entregan a los hogares de los estudiantes, los padres los recogen en las escuelas o los convierten en cupones que se entregan a las familias.
Finalmente, aplicaciones como Share the Meal (en la que cualquiera puede proporcionar una comida a alguien que lo necesite donando 50 centavos a través de la aplicación) y Free Rice (un juego de palabras donde cada respuesta correcta de los jugadores, el PMA recibe una donación de 20 granos de arroz) han sido un gran éxito, con más de 2 millones de personas que donaron más de 63 millones de comidas y 202 mil millones de granos de arroz donados.
Lo que se necesita
Estas herramientas están haciendo la diferencia. Pero para construir realmente un sistema de alto rendimiento que pueda acabar con el hambre, dijo Burbano, los avances en la automatización y la recopilación de datos serán cruciales.
Para empezar, los administradores del PMA deben poder monitorear sus programas de forma remota de manera transparente y responsable, siendo los datos el componente clave. "Necesitamos ser capaces de fusionar diferentes conjuntos de datos para que podamos entender, al mismo tiempo, cosas como cuánto cuestan estos programas, quién está comiendo qué y dónde hay problemas en los que debemos centrarnos", dijo Burbano. En Burundi, por ejemplo, las escuelas están probando un sistema basado en la web llamado School Connect. Digitaliza la entrada de datos relacionados con el inventario de existencias de alimentos escolares, la asistencia de estudiantes y el consumo de comidas, lo que ayuda a los administradores a mejorar la planificación de la cadena de suministro y la nutrición de los niños.
Cambiar un enfoque único para todas las soluciones más personalizadas también será crucial. Algunas familias realmente necesitan comidas gratis, mientras que otras pueden pagar una porción, y otras no necesitan asistencia en absoluto, pero actualmente, no hay suficiente visibilidad a nivel familiar para poder ajustar los programas en consecuencia.
Cuando se les preguntó sobre problemas adicionales con los que más necesitan ayuda en este momento, esto es lo que enumeraron Burbano y Kowatsch.
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Para todos los innovadores, filántropos, startups centradas en el desafío global y seres humanos que se preocupan por el mundo: tenemos nuestro trabajo para nosotros. "Estamos todos juntos en esto" es cansado pero cierto; actuemos así y pongamos nuestro dinero y nuestras mentes donde más se necesitan.
Crédito de imagen: PMA / Brook duBois